Catégorie : Tribune-Express (Hawkesbury)

Alain Ménard est certain que la communauté d’affaires de Hawkesbury peut survivre et prospérer même si le Canada est engagé dans une guerre commerciale tarifaire avec les États-Unis.

« J’ai une bonne nouvelle pour vous ce soir », a déclaré M. Ménard à l’assemblée générale annuelle de l’Association d’investissement industriel de Hawkesbury, le 29 mai.

M. Ménard, cofondateur de la Green Beaver Company, a utilisé sa propre entreprise comme exemple de ce que les entrepreneurs locaux peuvent faire et « pour contrer toute la négativité » qu’il a entendue et lue au cours des derniers mois depuis que le président américain Donald Trump a lancé sa guerre tarifaire contre le Canada et d’autres pays.

Ménard et Karen Clark ont lancé leur entreprise en 2002, à la maison, comme « une entreprise de cuisine », en utilisant leur propre formation en biochimie et en microbiologie pour créer des produits d’hygiène personnelle « verts » « comme alternative aux nombreux produits chimiques dangereux (produits) sur le marché. »

M. Ménard souligne que l’entreprise a élargi sa gamme de produits au fil des ans, passant d’un baume à lèvres biologique à plus de 60 produits pour le soin des cheveux, le nettoyage des dents, le soin de la peau et d’autres besoins d’hygiène personnelle, tant pour les adultes que pour les enfants.

« Tous les produits sont naturels et très canadiens », a-t-il déclaré, ajoutant que l’objectif de Green Beaver est de devenir « l’entreprise canadienne de soins personnels la plus influente de l’industrie ».

Parmi les jalons qui marquent les progrès de l’entreprise vers cet objectif, citons le déménagement de la production hors de la maison en 2009 et l’installation d’un bureau et d’une usine de production à temps plein sur la rue Tupper, dans le quartier du parc industriel de Hawkesbury, et l’obtention de la certification Ecocert dans la foulée. Deux ans plus tard, Green Beaver a fait une percée dans le domaine des besoins en loisirs d’été, avec l’aide d’un financement du Conseil national de recherches, en développant le premier écran solaire minéral biologique canadien.

M. Ménard a souligné que l’entreprise est restée fidèle à la règle qu’elle s’est imposée de n’utiliser que des composants biologiques pour ses produits et qu’elle a toujours essayé, dans la mesure du possible, d’utiliser des matériaux d’origine locale pour la fabrication de ses produits. Ces produits sont maintenant disponibles dans les grands magasins commerciaux comme Loblaws et WalMart, dans les pharmacies comme Jean Coutu et Shoppers DrugMart, ainsi que dans divers magasins d’aliments naturels de quartier.

L’image de Green Beaver en tant qu’entreprise avant-gardiste dans le domaine des produits « verts » a reçu un sérieux coup de pouce de la part d’Arlene Dickinson, de Dragon’s Den, une investisseuse et propriétaire d’entreprise canadienne bien connue et respectée, par l’intermédiaire des médias sociaux.

« Elle a une grande portée », a déclaré M. Ménard, ajoutant qu’il a également été « très chanceux » de recevoir une invitation à être conférencier invité au Elbows Up Rally à Toronto en mars, organisé dans le cadre de la réaction croissante du public canadien aux tarifs douaniers du président Trump contre les importations canadiennes et à ses fréquents commentaires sur le fait que le Canada deviendrait le 51e État de l’Amérique.

M. Ménard a indiqué que sa propre apparition sur scène lors du rassemblement a contribué à rehausser le profil de Green Beaver à l’échelle nationale et à attirer l’attention des détaillants à la recherche de produits canadiens dans les domaines de l’hygiène personnelle et des soins de la peau pour remplacer leurs stocks américains. Il a également noté qu’une plus grande sensibilisation aux produits Green Beaver se traduit également par une plus grande sensibilisation à Hawkesbury en tant que lieu de vie et d’investissement.

M. Ménard a terminé son exposé par quelques observations sur la guerre commerciale actuelle entre le Canada et les États-Unis. Il a fait remarquer que les statistiques provinciales sur l’emploi pour le mois d’avril indiquaient que 35 000 emplois avaient été perdus en Ontario en raison des tarifs douaniers américains.

« Mais acheter canadien peut faire la différence », a déclaré M. Ménard.

Il a rappelé que la Banque de développement du Canada affirme que si chaque Canadien dépensait 25 dollars de plus par mois pour acheter des produits fabriqués au Canada, cela contribuerait à créer 60 000 emplois.

« Acheter canadien, c’est plus qu’acheter des produits canadiens », a déclaré M. Ménard, ajoutant que cela signifie également renforcer l’économie locale et l’économie canadienne, investir dans la croissance future et rendre l’industrie et la technologie canadiennes plus fortes « à long terme » et ne plus s’inquiéter des menaces du président Trump ou d’autres de « briser le Canada » par le biais de son économie.

« Nous pouvons fabriquer nos fichus produits », a déclaré M. Ménard, notant que le succès de Green Beaver est la preuve que d’autres entreprises, à Hawkesbury et ailleurs au Canada, peuvent faire de même.

Pour en savoir plus sur Green Beaver, consultez le site www.greenbeaver.com.

Champlain Township has a new master plan to guide future planning for the community’s parks and recreation needs.

Parks and Recreation Director Sydney Collard presented council with the final version of the plan drafted by the consultant firm, Cultural Spaces: People and Places. She promised to present council at a future session with an action plan “that’s very detailed” based on some of the priorities listed in the new master plan.

Councillor Sarah Bigelow expressed interest in seeing the direction that Collard’s department will now take, using the master plan as a guide. She admitted that some of the information in the new master plan proved “shocking” to her, especially the demographic profile of which groups of residents seem to benefit most from the township’s existing recreation assets and which groups, like seniors, need more attention from the township during future planning decisions for recreation development in the municipality.

Mayor Normand Riopel asked about the possibility of the township getting senior-level funding aid now for some of the project priorities listed in the new master plan. Director Collard that most provincial and federal grant programs now are focused on projects that have proven local support.

“They want to make sure public support is there,” she said, adding that the new master plan will aid the municipality with its grant applications.

“We have this (confirmed) information now, and we’re going to use it every chance we get,” she said.

Le canton de Harrington et la ville de Grenville-sur-la-Rouge seront les zones d’essai d’un nouveau projet de services de santé mobiles au profit des aînés des régions rurales du Québec.

La Outreach Caravan est un projet pilote de l’Université du Québec en Outaouais-Gatineau. Le canton de Harrington a été choisi comme principale zone d’essai pour le projet, la ville voisine de Grenville-sur-la-Rouge bénéficiant également des services fournis.

« Cette initiative va au-delà des services sociaux et de santé, a déclaré Melanie Wilson, du 4Korners Network et porte-parole du projet, lors du lancement officiel de la Outreach Caravan, le 28 mai. Il s’agit de s’assurer que nos aînés disposent du soutien, des ressources et des relations dont ils ont besoin pour s’épanouir ici, dans l’endroit qu’ils appellent leur maison ».

L’élaboration et la préparation du projet Outreach Caravan ont duré deux ans. La professeure Isabelle Marchand, du département de travail social de l’Université du Québec en Outaouais-Gatineau, a expliqué, lors de la présentation de mercredi au Centre de l’âge d’or Harrington, que le projet impliquait des partenariats entre 20 organisations, dont le 4Korners Network et MaillAGE Laboratoire Vivant dans la région des Laurentides, le Centre intégré de santé et de services sociaux des Laurentides, l’administration provinciale du Québec et les deux administrations municipales locales.

« Nous avons créé un laboratoire vivant à Argenteuil pour aider les résidents à vieillir sur place, a déclaré le professeur Marchand, en aidant les personnes âgées à rester chez elles et dans leur communauté le plus longtemps possible. La Outreach Caravan est une nouvelle façon de relever les défis du vieillissement, fondée sur ce que nous faisons le mieux lorsque nous travaillons ensemble, en combinant les connaissances et les expériences des citoyens, des organismes de services, des gestionnaires publics, des chercheurs et des politiciens pour faire ressortir notre intelligence collective et cocréer des solutions pratiques afin de répondre aux besoins réels des personnes âgées ».

Micheline Dubois, une bénévole locale pour les personnes âgées, a fait l’éloge du projet.

« Tant que je suis mobile, je ne veux pas avoir à me déplacer, a-t-elle déclaré. Cela nous permettra (aux personnes âgées) de vivre et de rester chez nous ».

Les maires Gabrielle Parr, du canton de Harrington, et Tom Arnold, de Grenville-sur-la-Rouge, ont salué le lancement du projet de la Outreach Caravan dans leur région.

« Cette initiative vise à rapprocher les services essentiels de nos aînés et de nos populations vulnérables de leur domicile, a déclaré la mairesse Parr. Ce projet est particulièrement vital pour notre communauté. À Harrington, 40 % de nos résidents ont plus de 65 ans, et beaucoup d’entre eux sont retraités et vivent avec un revenu fixe. Sur un territoire de 250 kilomètres carrés, les services les plus proches se trouvent actuellement à plus d’une heure de route pour de nombreux habitants ».

« Une initiative comme la Outreach Caravan est essentielle pour assurer le bien-être de nos citoyens, a déclaré le maire Arnold. En plus de fournir des services personnels, ce projet contribue à maintenir la vitalité de nos communautés et à soutenir l’occupation de nos territoires. Nos municipalités sont vastes et belles. Grenville-sur-la-Rouge couvre plus de 325 kilomètres carrés et les citoyens qui y vivent méritent les mêmes services que ceux des grands centres ».

La Outreach Caravane commencera ses activités dans le canton de Harrington et à Grenville-sur-la-Rouge à partir du 11 juin au Centre de l’âge d’or de Harrington. Le personnel de la caravane installera des kiosques au centre pour fournir des informations sur les services d’aide domestique, les soins à domicile, la protection contre la fraude pour les personnes âgées et d’autres sujets. Une hygiéniste dentaire sera sur place pour effectuer des contrôles de santé dentaire sur rendez-vous. Les personnes âgées possédant un téléphone cellulaire, un ordinateur portable ou une tablette pourront également obtenir de l’aide et des conseils auprès d’un représentant du Centre d’alphabétisation des Laurentides, et le personnel de Viactive organisera une période d’exercice doux d’une heure pour les personnes âgées qui souhaitent y participer. Un déjeuner léger sera également offert aux personnes âgées qui participeront à la visite de la Outreach Caravan.

La mairesse Parr a indiqué que la municipalité allait mettre en place un système d’aide au transport pour aider les personnes âgées qui n’ont pas les moyens de se rendre au centre pendant la visite de la Outreach Caravan. Dorothy Shipton, une travailleuse communautaire locale, a également promis qu’un bulletin d’information serait envoyé par la poste pour s’assurer que les personnes âgées de Harrington et de Grenville-sur-la-Rouge connaissent les jours où la Outreach Caravan se rendra sur place.

« Beaucoup de personnes âgées ne sont pas sur Facebook ou n’ont pas d’ordinateur, a déclaré Mme Shipton. Plus les gens participent, plus nous apprenons à connaître leurs besoins. Car ce projet est destiné à se développer ».

Les personnes âgées qui souhaitent bénéficier des services de la Outreach Caravan, et notamment prendre rendez-vous avec l’hygiéniste dentaire, peuvent appeler Melanie Wilson à 4Korners au 579-251-1421.

Hawkesbury s’est dotée d’un nouveau plan stratégique pour guider son développement au cours des cinq prochaines années.

Le conseil a reçu et approuvé le rapport final de KSAR Consulting Group sur un nouveau plan stratégique quinquennal pour la municipalité. Le cabinet de conseil en planification, qui a des bureaux à Ottawa et à Toronto, a présenté le document de 41 pages lors de la réunion du conseil du 12 mai.

Le rapport décrit le nouveau plan stratégique comme « une analyse des atouts existants et des défis potentiels » auxquels la municipalité est confrontée aujourd’hui ou pourrait être confrontée dans un avenir immédiat. Le nouveau plan doit servir de guide au conseil et au personnel pour la planification de la politique couvrant la période 2025-2030, mais aussi aider à préparer ou à proposer des idées pour les besoins futurs de la politique au-delà de cette période.

Le nouveau plan stratégique est basé sur des consultations avec le conseil, le personnel municipal, les groupes d’intérêt et les résidents au cours de l’année écoulée. Le rapport indique que le nouveau plan stratégique « définit une vision ambitieuse et structurée pour l’avenir »

Le rapport indique que la vision du plan stratégique pour Hawkesbury est de faire de la communauté une plaque tournante de la croissance dans l’est de l’Ontario et de promouvoir la ville « comme un endroit où il fait bon vivre, visiter, travailler et faire des affaires ».

La clé de la réalisation de cette vision, selon le rapport, réside dans une communication claire entre le conseil, l’administration et les habitants, dans la flexibilité de la planification des politiques pour le présent et l’avenir, dans une gestion prudente du budget et dans l’ouverture à de nouvelles idées, à de nouveaux projets et à de nouveaux programmes susceptibles d’être bénéfiques pour la municipalité.

Le rapport note que certains des défis auxquels la ville est confrontée comprennent des changements dans la démographie générale de la population, le pourcentage de résidents âgés vivant dans la communauté augmentant par rapport au nombre de nouveaux arrivants, y compris les familles avec enfants, qui s’installent dans la région. La croissance démographique de Hawkesbury est également plus lente que celle de la région de Prescott-Russell dans son ensemble.

Le rapport note également que le nombre de logements disponibles et l’augmentation possible du nombre de résidents sans domicile fixe deviennent également des sujets de préoccupation pour la communauté. Le rapport souligne que la collaboration entre la municipalité et d’autres organismes est essentielle et qu’elle constitue « un moyen efficace de s’attaquer aux problèmes socio-économiques, sociaux et environnementaux ».

Le rapport de la KSAR comprend une stratégie en trois points pour aider à orienter la planification actuelle et future des politiques afin de traiter toutes les questions identifiées dans le rapport au cours des cinq prochaines années et de créer une base pour la planification des politiques au-delà de 2030.

La stratégie comprend : la poursuite de l’entretien et de l’amélioration des infrastructures et des services municipaux qui répondent aux besoins locaux et contribuent à attirer de nouvelles entreprises et de nouveaux investissements dans la communauté ; la collaboration avec les gouvernements supérieurs et les autres communautés de la région de Prescott-Russell sur des projets et des programmes qui contribuent à soutenir la croissance communautaire et économique ; le maintien de la communication avec les résidents et les entreprises sur les besoins et les priorités locales.

Hawkesbury council agreed to provide a little extra help with its community aid grants.

Council approved a recommendation from administration to increase the amount of community grants money allocated as part of this year’s municipal budget.

The original allocation was for $25,000. But the advisory review committee decided that more money was needed to ensure support for several groups with projects deemed worthy of assistance.

The Hawkesbury Auto Club asked for $8000 to help sponsor its annual summer classic car show in Hawkesbury’s downtown core, along with other projects. Hawkesbury’s Business Improvement Area/Commission de la zone d’amélioration/Business Improvement Area has asked for $7000 to assist with some of its projects for the downtown. The Hawkesbury Bike Night group requested $3000 for its annual evening music fest in the downtown core.

The Soccer Pro 17 Association asked for $4000 to help support youth soccer. Prescott-Russell Victims Services requested $2500 to help its program of advisory and support service for victims of crime and traumatic events. There were $1000 requests each from the Prescott-Russell Immigrant Women’s Network, the Canadian Mental Health Association, and the Prescott-Russell Hawkesbury Cameroonians Association. The Hawkesbury Islamic Cultural Centre asked for$750 to assist its programs.

The number of community aid requests that the review committee deemed suitable for funding help total $28,250. The town receives $10,000 from the United Counties of Prescott-Russell to assist with its community grants program.

Council approved an increase to the grants allocation in the municipal budget.

La nouvelle caserne de pompiers d’Alfred coûtera un peu plus cher que prévu, mais le jeu en vaut la chandelle.

« Nous avons essayé de mettre suffisamment de fonds dans le budget pour nous couvrir, a déclaré Dino Di Sano, architecte principal pour IDEA (Integrated Design Engineering and Architecture), lors d’un rapport d’étape présenté au conseil municipal au début du mois sur le projet de nouvelle caserne de pompiers du village d’Alfred. Nous mettons tout en œuvre ce mois-ci pour être prêts à lancer un appel d’offres d’ici juin ».

En février dernier, le cabinet d’ingénierie et de planification d’Ottawa a remis au canton d’Alfred-Plantagenet un rapport préliminaire sur les travaux nécessaires pour doter le village d’une nouvelle caserne de pompiers qui répondrait à tous les règlements du code du bâtiment provincial pour une installation de service d’urgence de ce type, sans créer un lourd fardeau d’endettement pour le canton, et qui offrirait un service complet de protection contre les incendies pour le village d’Alfred et la région environnante.

Le site proposé pour la nouvelle caserne de pompiers et d’ambulanciers d’Alfred est l’ancien bâtiment de PiiComm sur le chemin de comté 17, à côté du centre de matériaux de construction de Pont-Masson. Le canton a acheté la propriété pour 1,27 million de dollars et a engagé IDEA pour effectuer une évaluation préliminaire du site et fournir une proposition de réaménagement du bâtiment existant afin de répondre aux besoins d’une nouvelle caserne de pompiers et d’ambulances.

La nouvelle caserne de pompiers d’Alfred est un projet en deux étapes. Le budget préliminaire initial de la première étape était de 1,25 million de dollars et celui de la deuxième étape de 272 000 dollars. Le budget total prévu pour l’ensemble des travaux de construction du projet était de 1,52 million de dollars.

M. Di Sano a expliqué au conseil que ces estimations avaient été modifiées à la suite d’une étude plus approfondie du site. Le nouveau budget total estimé est de 2,23 millions de dollars, dont 1,79 million de dollars pour la première phase et 437 108 dollars pour la deuxième phase. Les deux révisions comprennent un fonds de réserve pour les dépenses imprévues.

M. Di Sano a expliqué que le plan initial de conception du site et du bâtiment devait être révisé afin de s’assurer que la nouvelle caserne de pompiers réponde aux exigences du code du bâtiment provincial pour un bâtiment de services d’urgence.

« Nous devons tenir compte des éléments du code de la construction qui s’appliquent après une catastrophe », a-t-il déclaré.

Le renforcement des fermes intérieures du bâtiment est un élément indispensable de la liste des travaux de rénovation de la première phase. Le code du bâtiment de l’Ontario exige que les bâtiments des services d’urgence soient capables de résister à de lourdes charges de neige sur le toit pendant l’hiver. Les bâtiments doivent également être à l’épreuve des tremblements de terre.

L’est de l’Ontario fait partie de la zone sismique de l’ouest du Québec et est sujet à des tremblements de terre occasionnels, bien que la plupart soient inférieurs à 2 sur l’échelle de Richter et passent presque inaperçus. Quelques tremblements de terre se situent entre 2 et 3 sur l’échelle de Richter et, au cours du siècle dernier, des tremblements de terre de niveau 5 ou 6 sur l’échelle de Richter ont causé des dommages à des bâtiments plus anciens.

Une autre dépense supplémentaire pour le projet est la nécessité d’une nouvelle installation septique pour la caserne des pompiers. Le plan initial de conception du site indiquait qu’un examen plus approfondi de l’installation septique existante était nécessaire pour déterminer si elle était toujours adéquate et réutilisable pour une caserne de pompiers.

« Nous allons avoir besoin de deux nouveaux puits secs », a déclaré M. Di Sano, ajoutant qu’une nouvelle installation septique figurait désormais sur la liste des travaux à effectuer dans le cadre du projet de caserne de pompiers.

M. Di Sano a indiqué que l’estimation révisée du coût de la nouvelle caserne de pompiers prévoit des efforts pour réutiliser autant que possible la structure du bâtiment existant. Le fonds de réserve servira à financer tout autre travail nécessaire lorsque la reconstruction proprement dite commencera.

Les membres du conseil ont exprimé leur désarroi face aux coûts supplémentaires de la nouvelle caserne de pompiers, mais le sentiment général était un optimisme prudent à l’égard du projet.

« Je continue de penser que nous avons fait le bon choix en achetant le terrain pour ce bâtiment », a déclaré le conseiller Jean-Pierre Cadieux.

Le conseil examine actuellement le rapport mis à jour avant d’approuver le plan de conception révisé et le plan de financement du projet.

Some new provincial infrastructure funding aid is available and East Hawkesbury Township wants to get some of that money for storm sewer work.

Township council approved a proposal from administration to send an application to a new municipal infrastructure assistance program that the provincial government has announced.

The Municipal Housing Infrastructure Program: Health and Safety Water Stream (MHIP) aids municipalities with infrastructure work that deals with their water systems, with emphasis on projects that deal with the health and safety needs of residents.

The township has doing some improvements to the storm sewer system in the Village of St-Eugène. Because of limited funding available in the municipal budget, those improvements have focused on replacing parts of the western portion of the village’s storm sewer system.

The new provincial aid program could help the township deal with the eastern section of the village storm sewers, which administration noted are “shovel ready” with plans and cost estimates all worked out. Administration also noted that the United Counties of Prescott-Russell (UCPR) wants to do repaving work on Labrosse Street, which is a designated county connector road. The eastern part of the storm sewer system needs replacing before that happens.

Council agreed to have administration work with the UCPR on a joint application for funding from the MHIP for money to help with the costs of finishing the storm sewer system replacement work in St-Eugène. An MHIP grant would cover 73 per cent of the cost with the township and UCPR sharing the remaining 27 per cent.

Regular rain squalls dampened things over the May long weekend but it didn’t stop the annual May Festival in Vankleek Hill.

“The weather was against us,” said Samme Putzel, representative for Excellent Events, “but all in all it was a great festival.”

Excellent Events has taken full charge of Vankleek Hill’s May Festival, inaugurated several decades ago by Phil Arbor, Vankleek Hill’[s “unofficial mayor” as part of his longrunning efforts to foster community events to entertain residents and visitors and celebrate the area’s wealth of culture and homegrown arts.

This year’s May Fest featured the popular Children’s Parade and also marked the continuing efforts of the Charlie’s Tree project to promote efforts to maintain neighbourhood trees and also encourage residents to plant new trees. This year about 100 seedlings were handed out during the May Festival for people to take home and plant.

Live music performances by individual singers and bands keep the village centre rocking, with old favourites like 50 Proof and new ones like Foreman & Company, a band from Harrington Township across the Ottawa River in Québec, who proved very popular with the listening audience in the street with their repertoire of original bluegrass-rock style of ballads and songs.

A variety of food vendors, local artisans, and home-based businesses provided food and opportunities to browse for people passing by their kiosks on Main Street. The Creative Centre at one end of the street featured a photo art exhibition while at the other end of the street an art show offered viewers examples of local artists’ visions.

“All in all, it couldn’t have been better, this year’s festival,” said Putzel, “considering the weather.”

Along with ramps, fiddleheads and rhubarb, asparagus is a harbinger of summer, a clarion that the winter is behind us and fresh produce is starting to roll out of farmers’ fields. There aren’t many chefs, restaurant patrons and home cooks who don’t look forward to the season.

Farmers’ markets are the best bet for fresh, local asparagus: try eating a beautiful green stalk raw immediately after it has been picked: it has amazing flavour and juiciness.

                                                                                                    The season is short but sweet
The crop grows well in many areas in the southwestern part of the province, according to Asparagus Growers of Ontario, but there are a few nearby growers, such as Jardin Rochon Gardens in Edwards, Ont., if you are able to visit them at area farmers’ markets.

Depending on the species, the plant’s earliest, most tender stalks might be a vibrant apple green with a tip tinged with purple – the colour that we associate with royalty. And the slender vegetable is indeed a royal guest as it starts to appear on restaurant menus. In fact, the earlier in the season, the sweeter the asparagus.

Asparagus stalks grow from underground rhizomes and because they must be picked by hand it helps explain the vegetable’s price at times. Generally, asparagus season runs between Mother’s Day and Father’s Day – key dates that should already be in your calendar.

As the season rolls through its prime months of May and June and approaches July, the rhizomes begin to weaken and become depleted leaving the asparagus less flavourful.

As for the odoriferous “asparagus pee” phenomenon, it happens to many people who eat asparagus but not everyone. A compound called asparagusic acid is metabolized into a chemical which is related to methanthiol – the essence of skunk spray.

                                                                                                          A centuries’ old dish
The ancient Romans loved the stalk; none other than Julius Caesar simply ate it with his hands. There’s even a Roman phrase: “Faster than you can cook asparagus.”

Centuries later, ancient chefs created special cooking vessels which kept the thicker stalks submerged in the cooking liquid while leaving the delicate tips above water to be steamed.

On occasion, you might come across antique serving bowls inventively designed specifically for the for the shape of asparagus which have hollow sides that were filled with boiling water to keep the freshly cooked asparagus warm.

At the table, beurre noisette, with its dark hazelnut flavour and colour, has been drizzled over asparagus for centuries of dining.

Asparagi alla Parmigiana is an authentic dish of Emilia-Romagna, wherein resides Parma, Italy: cooked asparagus tips are sprinkled generously with Parmesan cheese and melted butter. In Tuscany, a food Mecca if there ever were one, asparagus soup is made with saffron, pine nuts and pistachios.

White asparagus, a more expensive version of the vegetable, but one that retains a certain perceived luxury quality, is popular in Europe. It is grown covered with mounds of earth to inhibit chlorophyll production and has to be harvested by being cut underground, a labour-intensive process that adds to its cost.

Wherever you get your asparagus, use the time-honoured manual method of preparing asparagus: gently bend the stalk with the fingers of both hands lightly holding opposite ends – aiming for the point where woody and tender meet – and snap it off.

If needed, you can finish the preparation by shaving the remaining tougher end with a harp peeler to create a more uniform size for cooking.

                                                                                                         Treat your asparagus with love
Asparagus loses its freshness very quickly – in a matter of hours actually and more rapidly than other vegetables, especially in the first 24 hours.

Store asparagus in the cool and away from light. The stalk continues to draw on its sugars becoming tougher and less juicy: re-invigorate it before cooking by adding about a teaspoon of sugar to a half-cup of water and soak the asparagus before cooking.

In terms of ways to serve asparagus, simple is often best. You can do the Julius Caesar trick: just prepare the asparagus spears with a dose of melted butter, as he liked it. Adding a bit of fennel to the butter gives a lovely anise flavour to the dish.

Grilling raw asparagus and then giving it a liberal salting and peppering along with a squeeze of lemon, a few glugs of some good olive oil and perhaps shavings of Parmesan cheese is an excellent way to highlight this bit of early summer. Grill the spears in batches according to their diameter for even cooking.

When the season is moving toward its close, a classic cream of asparagus soup may be in order; garnish it with the delicate blanched tips and a drizzle of cream or olive oil to present it simply and beautifully.

Another classic, asparagus Polonaise, is ready for a culinary comeback when it comes to the spears: dress cooked hot asparagus with hard-boiled egg yolk that has been passed through a fine-meshed sieve, drizzle with melted butter and golden-toasted breadcrumbs.

As a salad, mix grilled asparagus pieces with a bit of pesto, Parmesan and perhaps some slices of smoked salmon. Toss with olive oil and lemon juices, a few croutons and top with a sunny-side up egg. Garnish with Parmesan shavings.

For the morning meal, there are few breakfasts as delicious as an omelette with fresh asparagus tips and a few scallions, cut on the bias, for garnish. Simple and scrumptious.

While fresh asparagus is best, remember that asparagus is remarkable as a preserve, so consider a quick pickle.

To do that, combine a mix of vinegars with about 100 grams of sugar per litre of liquid. Add a couple of peppercorns, some garlic and spices and herbs like tarragon or rosemary. Boil the mixture, pour it over the asparagus in jars and store in the fridge. You will be able to enjoy the local asparagus of May and long after the fields have been picked clean.