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Le Dr Brian Nadler doit comparaître avant le procès le 17 février au palais de justice de L’Orignal. Sa cause reviendra ensuite en cour le 23 février.  

Brian Nadler est accusé d’avoir tué Albert Poidinger, 89 ans, un résident de Pointe-Claire, au Québec, alors que le défunt se trouvait à l’Hôpital général de Hawkesbury l’an dernier. La police s’est rendue à l’hôpital le 25 mars 2021 en réponse à un appel concernant le décès d’un patient.  

Le médecin a ensuite été arrêté et accusé de meurtre au premier degré. La police a déclaré qu’elle enquêtait également sur tout lien éventuel entre Nadler et d’autres décès survenus à l’hôpital.  

L’accusé a été libéré sous caution en juillet 2021 et son avocat a déclaré que son client clame son innocence.  

Il habite vit dans la banlieue de Montréal, à Dollard-des-Ormeaux. Au moment de son arrestation, il était inscrit sur la liste des «hospitalistes» de l’HDGH, ce qui signifie qu’il était un médecin pratiquant à l’hôpital et qu’il s’occupait de divers patients.  

Peu après son arrestation, l’HDGH a révoqué les privilèges hospitaliers du docteur Nadler et a également déclaré dans un communiqué de presse qu’elle coopérait avec la police dans le cadre de l’enquête. L’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario a également suspendu le permis d’exercice de Brian Nadler dans la province pendant que l’enquête policière et les procédures judiciaires se poursuivent.  

Dr. Brian Nadler is scheduled for a pre-trial appearance February 17 at the L’Orignal courthouse. His case will then return to court on February 23.

Nadler is accused of killing Albert Poidinger, 89, a resident of Pointe-Claire, Québec, when the deceased was at Hawkesbury and District General Hospital (HDGH) last year. Police were at the hospital March 25 2021 in response to a call about a patient’s death.

Nadler was later arrested and charged with first-degree murder. Police have stated they are also investigating any possible connection between Nadler and other deaths at the hospital.

The accused was released on bail in July 2021 and his lawyer has stated that his client maintains his innocence.

Parliament Hill was a hubbub of honking Saturday as countless truckers and supporters flooded in from across the country to support what organizers call the Freedom Convoy. Global News Correspondent David Akin reported 1,115 vehicles made up of tractors, 18-wheelers, 725 personal vehicles from Toronto and Western Canada, and 200 vehicles from New Brunswick and Nova Scotia. Ottawa Police also reported up to 2,000 pedestrians from Quebec in the crowd of people lining the streets. Police note that these numbers fluctuate as new convoys arrive and people leave. 

Police estimate it costs over $800,000 per day to police the convoy. The convoy officially planned to stay until at least Monday, but several participants have said they will stay as long as necessary. There is currently no report on how long the demonstration is expected to last. 

The original purpose of the convoy was to protest vaccine mandates for truckers that cross the border during their deliveries. They are required to be double vaccinated before crossing, or else receive a negative test result and isolate for two-weeks after arriving. But drivers say they’re alone in their trucks the entire drive, so there is no chance of contracting COVID except at pickup and drop-off. 

The original goal has been taken over by people opposed to public health measures in general. The GoFundMe page attached to the convoy, started by Tamara Lich of Medicine Hat, Alberta, states that the aim of the convoy is to protest “rules and mandates that are destroying the foundation of our businesses, industries and livelihoods”. Lich didn’t respond to inquiries in time for publication, but the GoFundMe had raised more than $8,000,000 at the time of writing. The money will be disbursed to drivers to help with the cost of fuel, food, and lodgings, with any leftover “donated to a credible veterans organization which will be chosen by the donors.” 

The convoy has received widespread support as people line the highways along its route, shouting and holding up signs to cheer drivers on. People are posting messages of support on social media, tuning into livestreams, and continuing to donate to the GoFundMe. 

Not everyone is excited, however. The people of Ottawa say the influx of vehicles on the streets will make commuting and getting essentials like groceries difficult. Police and traffic authorities are expecting significant backlogs of traffic for the entire weekend, roads and highway exits have been closed in anticipating, and the Ottawa Police advised on Twitter to, “Avoid any travel to the downtown core.” Some parts of the convoy started to leave as of Monday, but others announced their intention to stay. 

Police advised that they are towing any vehicles that are illegally parked, including those that block emergency lanes, the Cenotaph, and other public spaces. Vehicles have already been towed away from the War Memorial. 

« Parking on this sacred ground that includes the Tomb of the Unknown Soldier was a sign of complete disrespect, » Mayor Jim Watson said on Twitter. 

The Canadian Trucking Alliance (CTA) has made it clear it does not support « any protests on public roadways, highways and bridges, » and in a statement last weekend, the association noted the majority of the Canadian trucking industry is vaccinated. « The Government of Canada and the United States have now made being vaccinated a requirement to cross the border,” said CTA president Stephen Laskowski. “This regulation is not changing so, as an industry, we must adapt and comply with this mandate. »  

Also, some officials and citizens have expressed concerns about attempts by political extremists to use the convoy to promote their beliefs. Confederate flags have been spotted flying from some vehicles, and numerous participants brought signs that compare vaccine mandates to Communism, Nazism, and the Holocaust. 

The federal government stated it will not back down on the cross-border vaccination rule for truckers. In a joint media statement released on January 25, Transport Minister Omar Alghabra, Labour Minister Seamus O’Regan, Employment Minister Carla Qualtrough, and CTA President Stephen Laskowski said COVID-19 vaccines are the « most effective tool to reduce the risk of COVID-19 » and protect public health. 

Prime Minister Justin Trudeau was not present over the January 29 weekend to address the convoy, as he has had high-risk contact with COVID and was in isolation for a five-day period, but he said in a press conference January 26 that, “The small fringe minority of people who are on their way to Ottawa, who are holding unacceptable views that they are expressing, do not represent the views of Canadians. (Canadians) who have been there for each other, who know that following the science and stepping up to protect each other is the best way to continue to ensure our freedoms, our rights, our values as a country.” 

The convoy has sparked similar protests all over the world. A European Freedom Convoy is expected to arrive in Brussels on February 7, and rumours are circulating that an Australian convoy is in the works. 

Dans le froid intense du 29 janvier, une foule de camionneurs et leurs alliés non masqués se sont pressés sur la Colline parlementaire à Ottawa. Munis de panneaux aux propos parfois vulgaires à l’intention du premier ministre Trudeau, ils se sont rassemblés pour danser, chanter, débattre et klaxonner, le tout dans une ambiance pacifique. La plupart des rues menant au Parlement étaient bloquées, mais demeuraient accessibles à pied.

Une porte-parole de l’organisation du «Convoi pour la liberté 2022» a confié à Francopresse qu’elle tenait à se détacher des quelques personnes qui avaient appelé à la violence avant que les manifestants n’arrivent dans la capitale. «Ces personnes sont responsables de leurs actes», a-t-elle assuré.

Quelques personnes brandissaient des drapeaux de la confédération ou du Canada avec le logo de la mouvance QAnon. La police d’Ottawa a aussi rapporté en soirée des dégradations sur les symboles nationaux comme le Monument commémoratif de guerre du Canada ou la statue de Terry Fox. Toutefois, «aucun cas de violence ou de blessure n’a été signalé», assure encore la police d’Ottawa. La contestation s’est faite dans une ambiance pacifique, voire festive.

Les agents ont aussi assuré qu’il y aura toujours une présence importante de la police pour assurer la sécurité publique tout au long de la fin de semaine.

Lever toutes les restrictions

Une scène aménagée par l’organisation du «Convoi pour la liberté 2022» juste devant l’entrée du Parlement a permis aux participants de manifester leur mécontentement face à l’obligation vaccinale prévue par le gouvernement Trudeau pour les camionneurs.

Mais plusieurs personnes rencontrées ce samedi dans la manifestation profitent du mouvement pour demander la cessation de l’ensemble des mesures sanitaires.

«Il y a des levées [de restrictions] qui se font en Europe. C’est Trudeau qui est censé gérer ça. On est là pour la levée de tout : les masques, l’obligation vaccinale, les confinements… Le premier ministre travaille pour nous. Si ton peuple veut que ça s’arrête… arrête», explique un camionneur québécois, non loin de la scène.

Éric et sa conjointe, qui n’a pas souhaité être identfiée, sont venus appuyer les camionneurs. Tous deux évoquent «une fatigue générale». Ils profitent eux aussi de ce mouvement déclenché par les camionneurs pour que le gouvernement lève toutes les restrictions liées à la COVID-19.

Le couple est venu en soutien pour «que le peuple ait le droit de parole… Ce qu’il n’a pas eu depuis ces deux dernières années. Je pense qu’on était quand même diligents, on a écouté les règles. Surtout au Québec, où on a vécu plus de restrictions qu’ailleurs», affirme Éric.

Ce dernier est doublement vacciné, contrairement à sa conjointe. «C’est un choix personnel», explique-t-il.

Si Justin Trudeau ne cède pas à leurs demandes, le couple se dit prêt à rester pour soutenir le mouvement. «C’est ça la solidarité! On devrait vraiment rester ensemble pour avoir notre cœur ouvert», assure la conjointe d’Éric.

Rester plusieurs jours, c’est ce que prévoient plusieurs manifestants rencontrés lors de la contestation. «On restera ici des semaines s’il le faut, jusqu’à ce que cette règle saute», affirme un jeune camionneur.

La présence accrue du PPC de Maxime Bernier

Au fil du parcours, des pancartes du Parti populaire du Canada (PPC) encadrent le chemin, jusqu’au Parc de la confédération.

Juste avant le bâtiment ouest du Parlement, Sylvain Carle tient un kiosque de divers produits violets estampillés «PPC». Celui ci est camionneur et était candidat du PPC dans la circonscription de Wellington — Halton Hills, en Ontario, en 2019 et 2021.

Il assure que la présence du PPC «n’est pas de l’opportunisme. On est ici pour soutenir les camionneurs, dont la plupart sont à leur compte et ont perdu leurs emplois à cause des règles imposées par Justin Trudeau», explique-t-il.

Dans une conférence de presse tenue la veille, le chef du PPC et ancien ministre sous Stephen Harper, Maxime Bernier, avait annoncé sa visite pendant le rassemblement. «Les camionneurs ne représentent une menace pour personne», avait-il martelé.

Il avait aussi félicité et salué le «courage» des députés conservateurs Pierre Poilievre et Candice Bergen, respectivement porte-parole de l’opposition officielle des Finances et cheffe adjointe du Parti conservateur, qui ont pris position en appui aux camionneurs, plus tôt dans la semaine. «Ma porte leur est grande ouverte. […] Ils réaliseront bientôt que ce parti [conservateur] est corrompu», a affirmé Maxime Bernier.

La position des deux députés a notamment forcé Erin O’Toole, le chef conservateur, à revenir sur son refus de prendre position. À la sortie du caucus national de son parti, le 26 janvier, il a affirmé qu’il «rencontrerait» des participants de la manifestation. C’est ce qu’il a fait, le vendredi 28 janvier.

Samedi soir dans un gazouillis, il condamnait toutefois les dégradations rapportées par la police sur les symboles nationaux.

Après un discours sur la Colline samedi pour «regagner la liberté», Maxime Bernier a traversé le centre-ville d’Ottawa, salué par les participants, posant avec eux et remerciant les camionneurs d’avoir amorcé le mouvement.

Sur son passage, les vivats se sont intensifiés, quand les huées sur le premier ministre Trudeau se poursuivaient.

Ce dernier est pourtant resté ferme, réitérant en conférence de presse : «Nous avions annoncé au mois de novembre qu’à partir de ce mois-ci, tous les camionneurs qui traversent la frontière américaine et qui reviennent au Canada devraient être vaccinés s’ils veulent éviter de devoir faire une quarantaine obligatoire. Ça fait des mois qu’on a prévu que ça aller se passer comme ça. Presque 90% des camionneurs au Canada se sont fait vacciner. Ce n’est qu’une petite minorité de gens qui ne parlent ni pour les camionneurs ni pour les autres Canadiens qui continuent à ralentir notre sortie de cette pandémie et à mettre à risque nos travailleurs de première ligne, qui travaillent d’arrachepied pour aider les Canadiens dans cette situation extrêmement difficile».

La décision de la Commission canadienne du lait (CCL) d’augmenter le prix du lait de 0,06$ par litre vise à compenser les hausses des couts de production entrainées par la pandémie.

La CCL a expliqué sa décision par voie de communiqué en octobre, indiquant que «les couts associés aux aliments pour animaux, à l’énergie et aux engrais ont particulièrement été touchés».

«On ajuste l’offre à la demande», affirme Maurice Doyon, directeur du Département d’économie agroalimentaire et des sciences de la consommation à l’Université Laval.

«La hausse du prix du lait reflète la hausse du cout de la production du lait [en raison de l’augmentation généralisée des couts]. La Commission canadienne du lait (CCL) prend en considération les calculs des couts de production qui sont faits par des firmes indépendantes», précise le chercheur. 

«Si on se compare avec les États-Unis, on voit des fluctuations qui peuvent atteindre plus de 40% en quelques mois, donc des chutes de prix de 40% en 2 à 3 mois […] alors qu’au Canada, les prix sont très stables» en raison de la gestion de l’offre, ajoute Maurice Doyon.

Ce dernier mitige ainsi l’augmentation du prix du lait : «La gestion de l’offre, ce qu’elle permet, c’est qu’on va payer ce que ça coute pour produire du lait. Alors, si on veut plus de bienêtre animal au Canada, ce qui est le cas, si on veut un lait de qualité, si on ne veut pas utiliser d’hormones de croissance, ce qui est le cas toujours, ça va couter plus cher.»

Une augmentation mise en perspective

D’après Sébastien Pouliot, économiste supérieur chez Financement agricole Canada (FAC) l’augmentation de 8,4 % s’applique au prix du lait à la ferme et non directement au prix du lait sur les tablettes.

«Si on prend juste un litre de lait, il y a une certaine transformation qui est faite sur ce lait-là, qui n’est pas exactement le lait qui est pris à la ferme. Il est écrémé, il est homogénéisé, il est pasteurisé, il est emballé, réfrigéré, il y a du transport. Donc, il y a beaucoup d’autres couts qui sont ajoutés par la suite [au cout d’achat à la ferme par rapport au prix de revente] et ces couts n’ont pas augmenté ou n’augmenteront pas autant que sur du lait à la ferme», indique-t-il.

«Si on regarde de novembre 2020 à novembre 2021, l’inflation totale sur les produits laitiers était de 3% […] si on regarde pour les aliments en général, c’est 5,2%. Donc l’inflation sur les produits laitiers était moindre», offre Sébastien Pouliot à titre de comparaison.

Un tout autre point de vue du milieu de la restauration

La hausse du prix du lait inquiète tout de même le secteur de la restauration.

«C’est énorme!» s’exclame Olivier Bourbeau, vice-président, Affaires fédérales et Québec chez Restaurants Canada. 

Il demande à ce qu’un travail d’équipe soit opéré en ce qui a trait au cout du lait: «La CCL présente une augmentation une fois par année. Il devrait y avoir des discussions avec les parties prenantes, en l’occurrence les commerces de détail, les consommateurs, le food service, les services alimentaires, les restaurants, les producteurs évidemment et les transformateurs. Les cinq devraient être autour de la table à travailler ensemble», insiste-t-il.

Lors de la reprise des travaux parlementaires en octobre dernier, Restaurants Canada réclamait déjà la reprise des discussions avec les élus pour affronter la hausse des couts reliée à la pandémie.

Selon les résultats d’un sondage interne, l’organisme révélait à la fin 2021 que «8 opérations sur 10 perdent de l’argent de manière constante depuis la fin de la première vague d’isolements en [2020]».

«Au moment où on se parle, selon Olivier Bourbeau, il y a 12 000 restaurants qui ont fermé leurs portes en raison de la pandémie et il y a toujours un restaurant sur deux qui est toujours à risque de fermer.»

L’augmentation du prix du lait et des autres produits laitiers l’amène à s’inquiéter davantage pour plusieurs joueurs de l’industrie.

«Les produits qu’on va acheter vont nous couter entre 8,4% et 12,4% de plus, et on annonce une inflation encore plus élevée l’année prochaine. On comprend tous que les producteurs ont eu des hausses de couts de production, mais je serais curieux de mettre au grand jour les hausses de couts d’un restaurant», ajoute-t-il.

Un indice des prix à la consommation en hausse

Selon l’Indice des prix à la consommation (IPC), le prix moyen des produits laitiers a augmenté de 2,8% en 2021, en raison essentiellement de la hausse du prix du beurre. En 2020, le prix moyen des produits laitiers avait augmenté de 2,5%.

De manière générale, l’Indice des prix à la consommation a augmenté de 3,4% au cours de la dernière année comparativement à 0,7% l’année précédente. Il s’agit de la croissance la plus rapide depuis 1991 selon Statistique Canada. Les prix des produits alimentaires, des frais de logement, du prix des véhicules automobiles, des meubles et articles ménagers, des repas aux restaurants et des frais d’hôtels sont restés plus élevés qu’à la normale pendant la pandémie.

Dans sa revue annuelle de 2021, l’organisme statistique national du Canada indique que l’Indice des prix à la consommation (IPC) «a augmenté de 3,4% en 2021 et il s’agit de sa croissance la plus rapide depuis 1991 (+5,6%)».

Statistique Canada révélait également en décembre 2021 que l’inflation avait augmenté de 4,8% par rapport à décembre 2020. Une accélération causée notamment par la hausse des prix des produits alimentaires — 5,7% depuis l’année dernière, la plus forte augmentation de la décennie —, des transports et du logement.

En parallèle, les données tirées de l’Enquête sur la population active, décembre 2021 montrent que les salaires n’ont pas suivi, augmentant de seulement 2,7% sur la même période. En d’autres termes : les prix ont augmenté plus vite que les salaires et le pouvoir d’achat des Canadien·ne·s a diminué.

Si cette nouvelle inquiète à juste titre nos économistes — et mon banquier —, elle est dévastatrice pour les plus vulnérables d’entre nous. Les ménages les moins bien nantis subissent de plein fouet les hausses des prix dans l’alimentation, la part de leur budget allouée à cette dépense étant en toute logique plus importante.

Ils, et surtout elles — les femmes étant largement surreprésentées dans les catégories les plus pauvres de la population —, sont également plus susceptibles d’occuper des emplois précaires, à temps partiel, où le télétravail n’est pas permis, rendant impossible d’économiser sur les couts de transport ou sur l’essence.

Ajoutons à cela les mesures sanitaires qui aggravent l’isolement et le désespoir, l’anxiété omniprésente face à un avenir morose, les coupes dans les services publics, le racisme et le sexisme inhérents de nos systèmes, et nous obtenons un bien sombre tableau pour la prochaine année.

Pendant ce temps, dans le monde des ultrariches

Mais ce n’est pas tant cela qui me met en rage. Ce qui m’attriste et me désole profondément, c’est que pendant ce temps, pendant que les files s’allongent devant les banques alimentaires, que les organismes communautaires s’écroulent sous les demandes d’aide et que la majorité de la population peine à joindre les deux bouts, les 100 PDG les mieux payé·e·s du pays ont enregistré en 2020 leur deuxième meilleure année de rémunération.

Selon un rapport du Centre canadien de politiques alternatives (CCPA), ces cadres ont gagné en moyenne 10,9 millions$ en 2020, soit près de 200 fois le salaire moyen des Canadien·ne·s.

Parmi ces 100 PDG, 30 ont dirigé des entreprises qui ont reçu la Subvention salariale d’urgence du Canada, c’est-à-dire des fonds financés par l’ensemble des contribuables ayant pour but de venir en aide aux plus démuni·e·s.

À l’échelle mondiale, ainsi que l’a démontré Oxfam dans un autre rapport, les dix hommes les plus riches du monde ont plus que doublé leur fortune ces deux dernières années.

Selon ce même rapport, un impôt exceptionnel de 99% sur les richesses qu’ils ont accumulées durant la pandémie permettrait de produire suffisamment de vaccins pour le monde entier et de renforcer les programmes sociaux et sanitaires dans plus de 80 pays.

Mais bon, faire un tour en fusée dans l’espace avec ses chums, c’est quand même plus excitant, non?

Pour une fiscalité plus juste

Alors que les écarts se creusent chaque jour davantage entre riches et pauvres, aggravant les inégalités de genre, sociales et raciales partout dans le monde, il nous faut réagir.

Il nous faut mettre en place des mécanismes de redistribution des richesses. Il nous faut une fiscalité plus juste.

Il est temps d’instaurer un impôt sur les grandes fortunes, de prendre des mesures ambitieuses pour lutter contre l’évasion fiscale et de conditionner les aides gouvernementales aux entreprises à certains critères tels que le respect de l’environnement.

Nous devons taxer ceux et celles qui ont les moyens de créer un monde meilleur, ceux et celles qui ont acquis leur fortune sur le dos des autres, des 99%.

Un vote sur l’examen de la direction, tenu plus tôt aujourd’hui conformément à l’article 49.5 de la Loi sur le Parlement du Canada, a donné les résultats suivants : sur 118 votes exprimés au sein du caucus du Parti conservateur, 45 étaient en faveur de soutenir le leadeurship d’Erin O’Toole et 73 étaient en faveur de le remplacer.

Alors qu’il ne devait pas y avoir de vote pour élire un autre chef avant le congrès national du Parti conservateur prévu en 2023, 35 députés ont décidé de déclencher un vote de confiance envers M. O’Toole. Le nom du chef intérimaire sera connu en soirée.

Un peu plus tôt cette semaine, Erin O’Toole avait accepté de se soumettre à ce vote de confiance, mais avait déclaré : «I’m not going anywhere» [«Je n’irai nulle part»].

«Il pourrait très bien rester député, c’est notamment ce qu’avait fait Andrew Scheer», observe Emmanuelle Richez, professeure de sciences politiques à l’Université de Windsor.

Interdire les thérapies de conversion, une première tension

Des sources proches du Parti conservateur ont confirmé à Francopresse que l’adoption du projet de loi interdisant les thérapies de conversion avec le feu vert de tous les partis — fait rare au Parlement — aurait mis le feu aux poudres, dans un contexte de défaite postélectorale déjà morose.

Un projet de loi similaire, lors de la dernière législature, avait été approuvé en juin. À l’époque, 63 députés, dont 62 conservateurs, avaient voté contre le projet de loi, ce qui représente plus de 50 % de la députation conservatrice. Le projet de loi est finalement mort au feuilleton lors du déclenchement des élections deux mois plus tard.

«Le Parti conservateur est très difficile à diriger, car c’est une coalition de différents intérêts. D’un côté, on a les conservateurs sociaux ; au niveau économique, ils peuvent être plus au centre, mais ils sont très conservateurs avec tout ce qui a trait à la religion. Il y a ensuite les “red tories”, qu’on retrouve plutôt dans les Maritimes et en Ontario, qui se rapprochent du centre. Puis il y a les nationalistes québécois; les libertariens et les anciens réformistes de l’Ouest, du type du Parti républicain qu’on retrouve aux États-Unis. Eux, ils sont plus populistes», énumère Emmanuelle Richez.

Est-ce que c’est en la personne du chef que se trouve la solution à la crise du parti? La professeure assure que non : «Le chef aura toujours ce défi de garder cette coalition d’intérêts ensemble. Stephen Harper l’a fait de façon habile, mais Mulroney, au début des années 90, n’a pas réussi à garder le parti ensemble. C’est un scénario qui se répète [avec Erin O’Toole].»

La question se pose d’autant plus que Maxime Bernier, ancien député du Parti conservateur, a ouvert la porte du Parti populaire du Canada, qu’il a fondé en 2018, aux députés conservateurs Pierre Poilievre et Candice Bergen, la semaine dernière. Il a justifié cette invitation par ce qu’il qualifie du «courage» des deux députés d’appuyer le convoi de camionneurs. Un pied de nez au désormais ex-chef conservateur qui s’était interdit, en début de semaine dernière, d’appuyer le convoi, avant de se raviser et d’aller rencontrer les manifestants dès le vendredi de leur arrivée.

Cette confusion dans les actions d’Erin O’Toole a aussi contribué à précipiter le vote de confiance, selon la professeure Richez.

Pour Emmanuelle Richez, ce n’est pas à l’avantage des conservateurs de se diviser et de former un autre parti comme a pu le faire Maxime Bernier : «Si les conservateurs ne restent pas ensemble, ils ne pourront jamais obtenir le pouvoir, ils le savent très bien. En Alberta, il y avait eu le même phénomène avec le Wildrose Party, qui a fini par fusionner avec le Parti conservateur pour reprendre le pouvoir.»

Rapport postélectoral: «Tout cela est ma responsabilité», assure O’Toole

L’autre cause de la division interne, selon des proches du parti, serait le rapport postélectoral du Parti conservateur qui porte notamment sur la performance d’Erin O’Toole.

Ce dernier aurait refusé de dévoiler l’intégralité de ce rapport conduit par les anciens députés James Cumming et Christian Paradis.

En conférence de presse le 27 janvier dernier, au sortir de deux jours du caucus de son parti, Erin O’Toole assurait pourtant : «Tous nos députés vont voir le rapport. Dans les prochaines deux ou trois semaines, on va commencer d’avoir un plan pour améliorer nos processus, ma performance et nos politiques».

Pour lui, «l’intention [du rapport] est d’effectuer ces changements. Moi-même comme leadeur, je suis responsable de la défaite [électorale]. Je ferai des changements à mon endroit, dans notre équipe, notre stratégie, et au sein de notre parti. Nos députés et toute la structure de notre parti seront visés par ces changements».

À la question de savoir ce qu’il avait appris de lui-même dans ce rapport, Erin O’Toole avait expliqué : «Je dois apprendre beaucoup. C’est la première fois que le parti a été aussi franc. Le studio [où O’Toole enregistrait ses interventions pendant la pandémie] m’a empêché de rencontrer des Canadiens.»

Il avait par ailleurs précisé : «Il nous a été dit que nous aurions dû faire plus d’évènements, de tournées. J’ai eu des commentaires comme quoi dans la dernière semaine de la campagne, je manquais de naturel. Nous n’avons pas abordé certaines questions sur lesquelles les Canadiens voulaient que nous ayons des politiques, notamment dans l’Ouest. Tout cela, c’est ma responsabilité, mais je vais m’assurer de faire mieux et reconnecter avec les Canadiens. Je veux retourner sur le terrain [pour] les rencontrer.»

Selon la professeure Richez, il y a de bonnes chances pour que le successeur d’Erin O’Toole à la chefferie conservatrice lors du congrès national en 2023 soit Pierre Poilievre, député de Carleton en Ontario et ministre des Finances au cabinet fantôme. Un sondage du Globe and Mail effectué fin janvier affirmait la même chose.

«[Pierre Poilievre] a beaucoup de flair politique, précise Emmanuelle Richez. Il détient des appuis notables dans la députation. Il est de l’Ontario, donc il peut se positionner comme moins extrémiste, même s’il est plus à droite qu’O’Toole. C’est certain que le prochain chef le sera, pour satisfaire les députés du caucus qui trouvent qu’O’Toole est allé trop vers le centre. L’autre avantage de Pierre Poilievre est qu’il parle très bien français, donc il pourrait aussi séduire les conservateurs du Québec», conclut la chercheuse.

Mais pour l’heure, le Parti conservateur doit nommer un chef intérimaire. Le résultat sera connu dès ce soir.

Une aide financière de 3 800 000 dollars aura permis d’effectuer des travaux routiers sur la route 327 entre Brownsburg-Chatham et Grenville-sur-la-Rouge. En plus de cela, le ministère des Transports a octroyé près de 4 500 000 dollars à 5 municipalités du comté pour soutenir leurs travaux d’amélioration de leur réseau routier. Durant 2021, les investissements dans la voirie locale se sont élevés à 16 700 000 dollars dans Argenteuil. Questionnée sur le projet d’élargissement de l’Autoroute 50 entre Lachute et Mirabel, Agnès Grondin a confirmé que les plans et devis devraient être déposés au cours de cette année. La députée n’est pas en mesure d’avancer une date possible pour le début des travaux. «Faudra quand même entre temps sécuriser ce tronçon-là, ce qui devrait venir sous peu», a-t-elle déclaré. Sécuriser de quelle façon? La députée ne sait pas encore si Transport Québec a l’intention d’aménager une glissière de sécurité comme celle qui se trouve depuis 2 ans sur la 50 entre L’Ange-Gardien et Gatineau. 

Autre enjeu cher au coeur d’Agnès Grondin, son engagement primordial de brancher tous les foyers de la circonscription à Internet haute vitesse, d’ici septembre, soit avant la prochaine élection provinciale. Ce n’est donc pas tout à fait par hasard que le député d’Orford Gilles Bélanger également adjoint parlementaire du premier-ministre pour le volet internet haute vitesse soit venu faire une tournée dans Argenteuil pour constater sur le terrain l’état des lieux du travail des équipes professionnelles avec Mme Grondin. C’est surtout dans le nord de la circonscription qu’Internet haute vitesse reste à déployer. Et c’est la même situation dans une partie rurale de la municipalité de Lachute. «Moi je vis dans le nord de la ville de Lachute et je n’ai pas Internet,» indique la députée. 

Durant la dernière session, le ministre de l’Agriculture, des pêcheries et de l’Alimentation, André Lamontagne, a accepté l’invitation de la députée d’Argenteuil de visiter trois entreprises agricoles qui selon elle, sortent des sentiers battus. Dans Argenteuil affirme Agnès Grondin, l’agriculture c’est une force vive : « C’est important et on a de plus en plus des entreprises qui sortent des sentiers battus et qui proposent de nouvelles idées, de nouvelles façons de faire.» La ferme la Roquette, une coopérative de travailleurs soucieux de développer une agriculture de proximité, est durable et écologique; la ferme Guayclair, qui pratique une agriculture régénératrice, et les Sucreries d’Argenteuil, qui en sont à la 4e génération d’acériculteurs et qui misent beaucoup sur la transformation alimentaire, ont été mise de l’avant. 

Le ministre du Travail, de l’emploi et de la Solidarité sociale, Jean Boulet, est venu annoncer un financement supplémentaire de 167 385 dollars au Carrefour jeunesse-emploi d’Argenteuil pour 2021 et 2022. Ce financement a pour objectif de permettre au CJE de mettre sur pied des services adaptés pour favoriser la réussite éducative des jeunes adultes en difficulté.  

La députée d’Argenteuil ne manque pas de rappeler qu’elle siège au Forum sur l’eau mise en place il y a un an par le ministre de l’Environnement et de la lutte aux changements climatiques, un forum qui réunit les principaux ministères et intervenants concernés par la gestion de l’eau. Le but serait de contribuer à une vision globale, renforcer la cohésion des actions du gouvernement et des communautés locales, entre autres les organismes de bassins versants. On vise par exemple une meilleure harmonisation des usages et de la mise en oeuvre de mesures de protection et de conservation de l’eau. C’est ainsi que la députée d’Argenteuil, Agnès Grondin, voulait rendre compte du travail accompli depuis l’été dernier à la veille d’entamer la dernière session parlementaire de la 42e législature avant les prochaines élections. 

La campagne 2021 des lutins de Noël de Valoris a été un grand succès. 592 enfants et adolescents ont reçu des cadeaux le matin de Noël. Grâce à la générosité des habitants de Prescott-Russell, 592 enfants et adolescents se sont réveillés le matin de Noël pour trouver des cadeaux sous leur arbre. 

« La pandémie a eu des répercussions sur de nombreuses familles de Prescott-Russell, et nous pensons que cette importante campagne a apporté une vague de positivité dans les foyers de nombreuses personnes cette année. Cette campagne a toujours été très importante pour Valoris car elle apporte de la joie aux enfants et de l’espoir à la région « , a déclaré Hélène Fournier, directrice générale de Valoris. 

Valoris a également organisé le Défi des lutins de Noël, une course annuelle où les participants peuvent marcher ou courir jusqu’à leur objectif personnel, entre un et 42 kilomètres. Soixante-quinze personnes ont participé cette année et, avec l’aide de 25 sponsors, la course a généré plus de 28 000 dollars pour la Fondation. 

Valoris tient à remercier toutes les entreprises, les associations, les organismes, les professionnels, les conseils scolaires, les bénévoles et les résidents de Prescott-Russell pour leur soutien et leur engagement sans pareil envers cette importante campagne. 

«Beaucoup de gens de gens m’ont demandé de revenir (au conseil), a déclaré madame Charlebois, lors d’une interview téléphonique le 27 janvier. Je suis en train d’y réfléchir». 

Jeanne Charlebois a complété deux mandats en tant que maire de Hawkesbury. La première fois, de 2006 à 2010, elle est devenue la première mairesse de Hawkesbury et aussi la première femme à devenir maire dans Prescott-Russell. Son deuxième mandat s’est déroulé de 2014 à 2018. Paula Assaly a stoppé sa tentative de réélection en octobre 2018, remportant cette élection avec 2 297 voix contre 1 485. 

Depuis, Mme Charlebois s’occupe a divers travaux communautaires, dont son poste actuel de présidente de la Banque alimentaire centrale de Hawkesbury. Elle admet être «surprise de la force du soutien» dont elle bénéficie en faveur d’une autre tentative pour redevenir maire de la ville. 

«Partout où je vais, les gens me demandent de revenir», a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle prendra bientôt la décision de revenir ou non en politique municipale cette année. 

Entre-temps, la mairesse Assaly a déclaré qu’elle réfléchissait à la question de savoir si elle allait ou non se représenter, mais elle a ajouté qu’elle s’occupait de cette question «un jour à la fois», tout en se concentrant sur le reste de ses fonctions de maire. 

Mme Assaly a déclaré qu’elle aimerait voir plus de nouveaux noms sur le bulletin de vote pour les membres du prochain conseil municipal lors des prochaines élections municipales. 

«Nous avons besoin de plus de diversité, a déclaré Mme Assaly, certainement des personnes plus jeunes (au conseil), c’est certain».