Catégorie : Tribune-Express (Hawkesbury)

Le ciel sombre et la pluie ont créé une atmosphère sombre lundi pour le jour du Souvenir à Hawkesbury.

Vêtus de vêtements de pluie et tenant des parapluies, une foule de plus de 100 personnes s’est rassemblée au cénotaphe du boulevard Cartier pour se souvenir de ceux qui ont servi lorsqu’on les a appelés, et de ceux qui servent aujourd’hui en tant que gardiens de la paix représentant le Canada.

« Nous nous souvenons que, lorsque le besoin était le plus grand, ils se sont avancés et ont fait leur devoir pour défendre nos libertés, a déclaré le père Ikedi Obikaonu, de la paroisse catholique St-Jude, en prononçant une prière pour le service de la journée. Ils ont fait le don le plus précieux qu’ils avaient : leur vie. Leur vie. »

Sylvie Villeneuve a déposé la première couronne au cénotaphe, à titre de Mère de la Croix d’argent de cette année, au nom de toutes les femmes de Hawkesbury et des environs qui ont perdu un fils ou une fille dans le cadre de leur service.

Le maire Robert Lefebvre a transmis un message d’un ancien combattant de la Marine canadienne qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Il n’y a pas de gloire dans la guerre. La guerre est généralement ennuyeuse, inconfortable et loin de la maison. Sachez que nous ne nous sommes pas battus pour la gloire. Nous nous sommes battus pour nos familles, nos enfants et nos petits-enfants. Nous nous sommes battus parce que nous n’avions pas le choix. Nous nous sommes battus pour la paix et la liberté du pays ».

After every race, Tristan McGuire heads to the nearest Tim Horton’s for a Chocolate Chill.

“This is my treat after a race,” he said.

It’s become a tradition for the young Hawkesbury athlete, marking another challenge for McGuire on his quest to become better and faster than any of his competition in cross-country running.

The 15-year-old 10th grade student at Ecole catholique secondaire regionale de Hawkesbury (ECSRH) has been a competitive runner for three years. It all started with the walks that he and his father, Patrick McGuire, shared each day, a time for the two of them to be together just for the sake of being together.

“It was always our routine,” Tristan said.

The only problem was that McGuire senior moved a bit too slow for McGuire junior.

“We would be walking together,” Patrick McGuire said, with a smile, “but he was always ahead of me. I was holding him back. So, I said one day, ‘Go ahead’, and he just took off!”

And take off, Patrick McGuire did.

“La Baie Run in L’Orignal,” he said. “It was the first race that I did.”

The community fundraiser event was the first taste Maguire, then 13, had of long-distance running as part of a group. He took part in the one-kilometre group and since then, he has kept on running.

He joined the Hawkesbury Roadrunners Athletic Club.

“That’s when he really took off,” said Patrick McGuire.

Over the past three years Tristan has done La Baie Run twice, and also twice taken part in the Alexandria Community Run and entered in The Great Raisin River Race in Williamstown. He’s done the Course du Canal across the Ottawa River in Grenville, Quebec, and also La grande vadrouille in Vaudreuil, le Sentier de l’espoir in Rigaud, the Cours des couleurs in St-Lazare, and le championnats provinciale du Quebec. Tristan has also twice participated in the Valoris run in Embrun.

At ESCRH he is part of the Kodiaks Para and Kodiaks Special Olympics teams. He also is a member of the City of Ottawa Special Olympics team As a child Tristan was diagnosed with autism, a neurological condition that manifests in varying degrees depending on the individual.

As far as Tristan McGuire is concerned, having autism does not make him who he is. Running defines his character, challenging himself to be the best he can be, always testing his limits and striving to exceed them. He’s proven that through his performances for the past two years, representing ESCRH with top three performances at the Eastern Ontario Secondary School Athletics Association (EOSSAA) and the Ontario Federation of Secondary School Athletics Associations (OFSAA) season title events. He took the silver at OFSAA in his category this year, and he plans to go for the gold next year.

“I find it pretty calming,” he said, about how running benefits him. “It gives me a lot of experience in exploring more places to run. I want to keep doing that.”

Le conseil municipal et l’administration de Hawkesbury sont confrontés à un défi de taille : trouver un budget municipal acceptable pour l’année prochaine.

« Nous commençons déjà avec un budget déficitaire de 4,8 %, a déclaré le maire Robert Lefebvre, en raison de l’augmentation de nos coûts de maintien de l’ordre».

Le conseil municipal s’est réuni en session extraordinaire le 7 novembre pour examiner l’avant-projet du budget 2025. Parmi les dépenses obligatoires figure une augmentation de 561 769 $ du coût du contrat de maintien de l’ordre de la Police provinciale de l’Ontario de l’année précédente. À l’heure actuelle, en tenant compte des autres dépenses supplémentaires proposées pour les opérations et les projets d’investissement, ainsi que des réductions de certaines recettes provinciales, la municipalité doit ajouter 1 034 335 $ à la taxe municipale.

Cela signifierait une augmentation des impôts d’environ 11 % pour parvenir à un budget équilibré.

Pour le propriétaire moyen d’une maison et d’une propriété évaluées à 166 000 $, cela signifie une augmentation de 276,07 $ de la portion municipale de sa facture d’impôt foncier.

Le conseil a demandé à l’administration de trouver des mesures de réduction des coûts qui permettraient de ramener l’augmentation des impôts à moins de 10 %. Une deuxième version du budget préliminaire devait être présentée lors de la séance du conseil municipal du 12 novembre.

Entre-temps, le maire Lefebvre présente également à l’ordre du jour du 12 novembre « une longue résolution » qui demande au gouvernement provincial de fournir une aide financière accrue aux petites municipalités rurales de l’Ontario en ce qui a trait à leurs coûts de maintien de l’ordre. La résolution souligne également le défi que doivent relever les municipalités comme Hawkesbury pour faire face à l’augmentation des coûts de maintien de l’ordre tout en s’efforçant d’atteindre les objectifs de leurs plans de gestion des actifs pour l’entretien des infrastructures existantes comme les routes, les ponts, les réseaux d’eau et d’égout, et pour l’amélioration des infrastructures vieillissantes.

« Nous ne sommes pas la seule municipalité à avoir des problèmes d’infrastructures vieillissantes, a-t-il déclaré. Nous cherchons à maintenir les services ».

Le maire Lefebvre a également noté que l’objectif est d’avoir un budget acceptable et équilibré approuvé avant la fin de 2024. Cela permettra à tous les chefs de service de commencer à préparer et à publier les appels d’offres pour les projets de 2025. Un démarrage précoce des appels d’offres signifie une chance d’économiser de l’argent sur certains projets, car les entrepreneurs se dépêchent d’obtenir des contrats confirmés pour leur saison de travail.

Les membres du conseil municipal d’Alfred-Plantagenet ont eu un aperçu des défis qu’ils devront relever lorsqu’ils commenceront à travailler à l’élaboration d’un budget municipal pour l’année prochaine que tout le monde pourra au moins accepter, si ce n’est aimer.

Alexandre Charlebois, trésorier du canton, a présenté au conseil municipal, lors de sa réunion du 5 novembre, un rapport sommaire de 34 pages sur le budget 2025 à venir et sur les principales questions que le maire, les conseillers et l’administration doivent traiter pour créer un plan budgétaire final pour l’année prochaine. Le plus grand défi est une forte augmentation du coût du contrat de police du canton avec la police provinciale de l’Ontario.

M. Charlebois a décrit le projet de loi 2025 sur le maintien de l’ordre comme « un impact majeur » sur la planification du budget de l’année prochaine.

L’augmentation du contrat avec la PPO s’élève à 295 089 $, auxquels s’ajoutent 20 087 $ au titre de la part du canton dans les fonds de soutien pour le conseil de détachement de la PPO de Hawkesbury. Ce groupe représente toutes les municipalités de Prescott-Russell qui sont desservies par le détachement de Hawkesbury. Les règlements provinciaux exigent que chaque détachement de la Police provinciale de l’Ontario ait un conseil d’administration.

L’augmentation de la facture de la Police provinciale de l’Ontario représente à elle seule une augmentation de 3,36 % du projet de budget 2025. L’augmentation des coûts de maintien de l’ordre n’est pas un élément négociable pour la municipalité.

En ce qui concerne les travaux d’immobilisation, Alfred-Plantagenet s’engage à effectuer des travaux d’une valeur de 80 000 $ sur le drain municipal Louis Claude, à commencer les travaux de construction de la nouvelle caserne de pompiers d’Alfred et à acheter un nouveau camion-benne pour le service des travaux publics.

Outre ces dépenses nécessaires au budget d’investissement, le projet de plan budgétaire comporte un total de 22 projets d’investissement proposés. Ces projets, s’ils sont acceptés, aideront le canton à atteindre certains des objectifs de son plan général de gestion des actifs et de son plan quinquennal de gestion des actifs routiers.

Au total, cette liste crée un déficit potentiel de 1,4 million de dollars pour le budget, à moins que certains éléments ne soient reportés ou que le personnel municipal ne trouve des moyens de réduire les coûts ou de trouver d’autres sources de financement pour les projets.

Dans son rapport, M. Charlebois note que l’avant-projet de budget actuel, s’il reste inchangé, impliquerait une augmentation de 15,78 % du taux d’imposition municipal pour couvrir toutes les dépenses de fonctionnement et d’investissement pour 2025. L’inflation, a-t-il noté, a augmenté certains coûts de fonctionnement et d’investissement pour le canton par rapport à ce qu’ils étaient les années précédentes et, a-t-il ajouté, a également augmenté le coût moyen de la vie pour tous les résidents de la municipalité.

« L’administration recommande une augmentation de 6,85 % du taux d’imposition pour 2025 », a déclaré M. Charlebois dans son rapport.

Il note que même en limitant l’augmentation du taux d’imposition à 6,85 %, le conseil et l’administration doivent encore trouver le moyen de réduire de 709 193 $ les dépenses de fonctionnement et d’investissement pour parvenir à un budget équilibré. La réglementation provinciale interdit aux municipalités de présenter des budgets déficitaires.

Pour le propriétaire moyen d’Alfred-Plantagenet dont la maison et le terrain sont évalués à 200 000 $, une augmentation de 6,85 % du taux d’imposition équivaut à 103 $ de plus pour la portion cantonale de sa facture d’impôt foncier.

Lors d’une entrevue ultérieure, le maire Yves Laviolette a reconnu que le budget 2025 représentait un véritable défi pour le conseil et le personnel.

« Mais nous sommes toujours confrontés à un défi, a-t-il déclaré. Surtout cette année avec les dépenses de la PPO».

Les membres du conseil municipal d’Alfred-Plantagenet ont beaucoup à réfléchir sur les plans budgétaires et les priorités pour l’année prochaine et les années à venir après avoir reçu la dernière mise à jour du plan de gestion des actifs de la municipalité.

Alexa Wylde, conseillère principale en gestion des actifs auprès du cabinet de consultants PSD Citywide Inc. a présenté au conseil municipal, lors de sa réunion du 22 octobre, un rapport détaillé de 150 pages sur la dernière phase du plan de gestion des actifs de la municipalité.

« Un plan de gestion des actifs est un document vivant », a déclaré Mme Wylde, soulignant que tout plan de gestion des actifs (PGA) doit faire l’objet d’un examen public régulier et d’une révision afin de rester utile pour les besoins futurs en matière de planification des infrastructures.

« Les infrastructures sont vitales pour toutes les communautés, a déclaré Mme Wylde. Nous devons comprendre ce que nous possédons. Il ne sert à rien de posséder un bien (d’infrastructure) s’il n’apporte pas une valeur quelconque ».

La réglementation provinciale exige désormais que toutes les municipalités disposent d’un PGA pour pouvoir prétendre à certains programmes d’aide financière. L’élaboration du PGA d’Alfred-Plantagenet a été un travail en cours qui a commencé par une liste et un examen de tous ses principaux actifs en 2022. La deuxième phase, qui s’est déroulée en 2024, a permis de passer en revue tous les actifs de base ainsi que les actifs de services non essentiels.

La phase finale du processus, l’année prochaine, consistera à examiner toutes les catégories d’actifs et de services, à déterminer les niveaux de service souhaités et à décider de ce qui est nécessaire pour atteindre ces niveaux souhaités. Une fois le PGA achevé, il fera l’objet d’un examen public régulier et d’une révision tous les cinq ans.

À l’heure actuelle, a indiqué Mme Wylde, le canton d’Alfred-Plantagenet possède des actifs d’une valeur de 230 millions de dollars, allant des routes aux services d’eau et d’égouts, en passant par les bâtiments publics, les véhicules et les machines, les parcs et les terrains, et d’autres éléments.

Environ la moitié des 230 millions de dollars d’actifs municipaux est constituée des installations de services d’eau et d’égouts du canton. Le reste est constitué du réseau routier, des ponts, des bâtiments et d’autres éléments.

« C’est une très bonne nouvelle pour Alfred-Plantagenet, a déclaré Mme Wylde, car 80 % des actifs de la municipalité sont dans un état passable ou meilleur ».

Le défi pour le canton consiste désormais à planifier la manière de maintenir la majorité de ses actifs en bon état tout en prévoyant, dans le cadre du budget annuel, les améliorations nécessaires ou le remplacement de certains d’entre eux.

« Il s’agit en fait de faire de son mieux avec un financement limité », a déclaré Mme Wylde, ajoutant qu’Alfred-Plantagenet n’est pas la seule municipalité à se battre pour répondre à ses besoins en matière d’infrastructures.

Elle a suggéré que le canton envisage un plan en deux parties concernant la planification financière des futurs besoins d’amélioration des infrastructures. La première étape consiste à continuer à rechercher toutes les sources possibles d’aide financière du gouvernement au niveau supérieur.

L’autre étape consiste à envisager des augmentations supplémentaires de la taxe municipale/impôt foncier dans le budget annuel, ainsi que des augmentations des frais annuels d’utilisation des services d’eau et d’égout. Les augmentations qu’elle a proposées dans le cadre du rapport du PGA sont une augmentation de 1,6 % de l’impôt foncier et des augmentations de 3,1 % et de 2,8 % des frais annuels d’utilisation des services d’eau et d’égout.

Ces augmentations annuelles s’étaleraient sur une période de 15 ans. Mme Wylde a également recommandé que le conseil actuel et les conseils futurs « continuent à donner la priorité aux besoins budgétaires » de la municipalité.

Officers from the Hawkesbury Detachment of the Ontario Provincial Police (OPP) made four arrests on Nov. 5 following the recovery of a stolen vehicle.

Police stopped the vehicle, which was travelling eastbound on Highway 417 in Champlain Township, at approximately 4:25 a.m.

Three adults, 23-year-old Kane Abdoulaye of Montreal, 20-year-old Marc Tony Cadet of Saint-Jean-Sur-Richelieu, and 18-year-old Delmarkson Rod of Longueuil, were arrested and charged under the Criminal Code of Canada. Their charges include possessing an automobile master key and possession of break-in instruments. All three were released from custody and are scheduled to appear in court on Nov. 27 at the L’Orignal Court of Justice.

A 17-year-old male from Montreal was also arrested in connection with the stolen vehicle. Under the Youth Criminal Justice Act, his identity cannot be released. He faces charges under the Criminal Code of Canada and the Highway Traffic Act, including theft of a motor vehicle, possession of property obtained by crime over $5,000, and driving without a license. The youth was released from custody and is scheduled to appear in court on Nov. 28 at the L’Orignal Court of Justice.

The OPP continues to investigate vehicle thefts in the area and encourages anyone with information to contact the Hawkesbury Detachment.

Les membres du conseil municipal d’Alfred-Plantagenet se réuniront bientôt pour tenter de créer un budget viable pour la municipalité l’année prochaine.

Ce débat portera notamment sur les recommandations formulées dans un récent rapport du service des travaux publics au conseil municipal concernant un nouveau plan quinquennal de gestion des actifs pour l’infrastructure du canton. Le conseil réfléchit déjà aux principales recommandations du rapport concernant les améliorations prioritaires à apporter aux routes au cours des cinq prochaines années.

Le rapport propose également des améliorations à petite échelle pour les trottoirs, les caniveaux et d’autres éléments d’infrastructure dans et autour des sept villages du canton. Ces projets d’amélioration recommandés sont basés sur des rapports d’inspection et d’évaluation antérieurs du département.

En 2025, le service des travaux publics propose d’achever les travaux d’amélioration des trottoirs et de l’éclairage des rues Lajoie et Du Quai à Lefaivre. Le ministère recommande également de remplacer un ponceau de 1,5 mètre de diamètre sur la Concession 5 à Plantagenet.

Pour 2026, le département propose de terminer l’amélioration de certaines sections de trottoirs le long de la rue Principale à Wendover. Il est également proposé d’enlever les trottoirs le long de la rue Gareau et de la rue McDonald à Curran. Ces trottoirs ont atteint la fin de leur durée de vie prévue et il n’est pas prévu pour l’instant de les remplacer car il y a peu de circulation dans ces rues.

La période 2026 du nouveau plan de gestion des actifs des travaux publics proposé recommande également l’installation d’un garde-fou sur une section de la route de la concession 7 à Plantagenet où il y a une forte pente transversale. Le rapport de gestion des actifs recommande également d’envisager le remplacement du pont sur le chemin de comté à Plantagenet. Un rapport préliminaire d’ingénierie structurelle réalisé en 2023 estimait le coût prévu à l’époque à environ 400 000 $.

En 2027, le plan quinquennal recommande d’allouer des fonds au remplacement de certaines sections de collecteurs d’eaux pluviales sur le chemin County à Plantagenet. Ces collecteurs d’eaux pluviales approchent de la fin de leur durée de vie et doivent être remplacés avant que le revêtement de la route ne soit refait l’année suivante. Il est également recommandé d’inscrire au budget des travaux publics de cette année le remplacement d’un ponceau sur la route du comté.

À l’horizon 2028, le plan quinquennal indique que le pont de la concession 5 à Alfred nécessitera des travaux de remise en état « importants ». Cette projection est basée sur l’analyse semestrielle la plus récente de tous les ponts du canton. L’estimation préliminaire des travaux est de 250 000 $. Le département recommandera d’allouer des fonds pour une analyse plus récente et plus détaillée du pont dans le cadre du budget des travaux publics de 2025.

En 2029, le service des travaux publics veut budgéter le remplacement des trottoirs le long de la rue Du Quai à Wendover en prévision des travaux de réasphaltage du chemin de comté 19 par les Comtés unis de Prescott-Russell. Le département des travaux publics suggère également d’allouer des fonds pour la démolition du pont sur la Concession 1 à Alfred. Ce pont est fermé à la circulation depuis plusieurs années.

Le surintendant des travaux publics, Jonathan Gendron, et son personnel ont un plan pour améliorer davantage le réseau routier existant d’Alfred-Plantagenet.

Lors de la réunion du 24 octobre, M. Gendron a présenté au conseil municipal le prochain plan quinquennal d’amélioration des routes dans le cadre du rapport de 50 pages de son service sur le plan de gestion des actifs de la municipalité pour l’entretien des routes, des ponts, des ponceaux et des infrastructures connexes existantes. Le succès de ce plan dépend de l’augmentation des fonds alloués aux travaux routiers dans le budget annuel pour la période allant de 2025 à 2029.

« Étant donné que le conseil municipal a indiqué au cours de l’année écoulée qu’il était favorable à une augmentation de l’investissement dans les travaux routiers », a déclaré M. Gendron dans son rapport, “le département a proposé un plan quinquennal qui prévoit un investissement annuel moyen de 2,8 millions de dollars”.

M. Gendron a noté que le dernier plan d’investissement quinquennal pour les travaux routiers, de 2020 à 2024, a vu une moyenne de 1,8 million de dollars par an dépensés pour l’entretien et les améliorations. Le résultat de ce plan d’investissement pour le réseau routier de 300 kilomètres de la municipalité a été un état moyen global de 60 % pour la qualité de la circulation. Un état de 60 % est « passable », tandis qu’un état « bon » se situe entre 61 % et 80 %.

Le rapport indique que le taux de 60 % concerne l’ensemble du réseau routier municipal, qui comprend les routes pavées, les routes en gravier et les routes à double revêtement. Au niveau individuel, certaines de ces routes peuvent être en meilleur ou en moins bon état que 60 %.

L’un des objectifs du prochain plan quinquennal d’amélioration des routes est de faire passer l’état moyen des routes de la municipalité du niveau « passable » de 60 % au niveau « bon » de 61 % ou plus. Le prochain plan quinquennal portera sur les besoins d’entretien existants et sur les nouvelles améliorations prévues pour certaines routes. Il sera également suffisamment flexible pour s’adapter à des situations de réparation inattendues.

Le service des travaux publics a ciblé plusieurs routes de la municipalité à améliorer en priorité au cours des cinq prochaines années.

Les routes ciblées en 2025 sont 1,8 kilomètre de la concession 4 et 1,6 kilomètre de la concession 5 à Alfred ; 1,7 kilomètre de la concession 4, 2,6 kilomètres de la concession 7 et environ un kilomètre de la route 16 à Plantagenet. Les résidents du chemin du Lac Georges peuvent s’attendre à de meilleures conditions de conduite dans leur quartier l’an prochain, puisque des améliorations sont prévues sur 1,7 kilomètre.

En 2026, un autre 1,8 kilomètre de la concession 4 et 3,2 kilomètres de la concession 5 à Alfred seront améliorés. Des travaux sont également prévus sur 1,7 kilomètre de la Concession 4 à Plantagenet et sur 1,7 kilomètre du chemin du Lac Georges.

En 2027, les plans d’asphaltage se poursuivent sur 1,8 kilomètre supplémentaire de la Concession 4, 1,6 kilomètre supplémentaire de la Concession 5 et 1,6 kilomètre de la Concession 10 à Alfred, ainsi que sur 2,1 kilomètres de la Concession 5 à Plantagenet. Un kilomètre de la route 11 à Plantagenet sera traité en gravier.

En 2028, 1,6 kilomètre de la concession 10 et deux kilomètres de la concession 11 à Alfred seront asphaltés. Des travaux d’asphaltage sont également prévus sur 2,1 kilomètres de la concession 5 et 2,4 kilomètres de la route 21 à Plantagenet, ainsi que sur environ un demi-kilomètre de la rue County à Plantagenet.

La dernière année du plan quinquennal prévoit des travaux d’asphaltage sur 6,2 kilomètres en 2029. Cela comprendra deux kilomètres de la Concession 3 et 1,4 kilomètre de la Montée Charrette à Alfred, ainsi que 2,8 kilomètres de la Concession 1 à Plantagenet.

Le conseil a voté pour recevoir le rapport et examinera ses recommandations dans le cadre de la discussion sur le budget 2025.

The Town of Hawkesbury now has official status as a community safety zone.

Last month council approved Bylaw 62-2024 to designate and regulate community safety zones within the municipality.

The new bylaw replaces two past bylaws that dealt with designating certain highway intersections and related entry points to the town as community safety zones. The new bylaw notes that most of the town is designated as a community safety zone because it includes dense retail and commercial building areas with street parking along with residential areas that feature a large amount of pedestrian traffic that includes children and seniors, along with specific neighbourhoods that include seniors retirement homes and the Hawkesbury and District General Hospital.

The new bylaw is the result of a recent administration report dealing with the potential impact on traffic safety involving children, with special attention given to school zone areas that might see a large number of students walking to and from school now because of new provincial guidelines concerning student eligibility for school bus transport.

The new community safety zone policy will mean more reduced speed limit zones on many municipal streets, including Main Street. The town may also increase the financial penalty for speeding through a designated community safety zone area. Town staff will set up warning signs at the six main entrances into Hawkesbury, telling motorists that the entire town is now a community safety zone and advising they observe the new posted speed limits.

The new bylaw also allows for possible use of traffic cameras at six specific high-traffic entry and exit points for Hawkesbury. Whether or not the municipality will use traffic cameras will depend on a future detailed report to council on the benefits, problems, and costs of automated cameras for use in traffic control.

For now the municipality will focus on posting signage to warn motorists about designated community safety zones.

Le conseil municipal de Hawkesbury a reçu une réponse du ministère de l’Éducation au sujet des préoccupations relatives au transport scolaire, mais peut-être pas celle qu’il espérait.

Plus tôt cette année, le conseil a envoyé une lettre demandant au ministère un moratoire sur les nouvelles directives provinciales concernant le transport scolaire des élèves en Ontario. Le conseil s’inquiète du fait que les nouvelles directives signifient que davantage d’élèves, à moins que leurs parents ne les transportent, devront marcher pour se rendre à l’école et en revenir parce qu’ils n’ont plus la qualité pour monter dans les autobus scolaires et qu’ils peuvent être plus exposés aux risques de la circulation.

Lors de la réunion du conseil municipal du 15 octobre, le maire Robert Lefebvre a lu une lettre qu’il a reçue de Didem Proulx, sous-ministre adjointe. Des copies de la lettre ont également été envoyées aux quatre districts scolaires francophones et anglophones qui desservent la région de Prescott-Russell ainsi qu’au député provincial Stéphane Sarrazin.

M. Proulx a indiqué dans sa lettre que le ministère fournit à tous les districts scolaires des fonds pour le transport scolaire des élèves et que chaque district scolaire est responsable de décider comment utiliser ses fonds pour répondre aux besoins de transport des élèves. La demande de moratoire du conseil municipal de Hawkesbury n’a pas été mentionnée.

Certains membres du conseil s’inquiètent encore de la façon dont les nouvelles lignes directrices provinciales affecteront la sécurité de certains élèves qui doivent marcher pour se rendre à l’école et en revenir, surtout pendant la saison hivernale.

« Ce sont nos élèves francophones en milieu rural qui seront les plus touchés par cette décision », a déclaré la conseillère Julie Séguin.

La question a été soulevée à la suite d’une lettre envoyée au début de l’année aux districts scolaires francophones par le Consortium des transports de l’Est de l’Ontario (CTEO). Des copies de la lettre ont également été envoyées aux municipalités relevant de la compétence de ces districts scolaires.

Le CTEO est responsable du service de transport scolaire pour les districts scolaires de l’Est de l’Ontario et doit suivre les directives provinciales concernant l’admissibilité des élèves au transport scolaire.

Ces directives sont basées sur la distance entre le domicile des élèves et l’école qu’ils fréquentent. Les nouvelles lignes directrices sont entrées en vigueur au début de l’année scolaire 2024-2025.
Les directives initiales stipulaient que les enfants qui allaient à l’école maternelle ou au jardin d’enfants et qui vivaient à 100 mètres de leur école avaient le droit de prendre le bus scolaire. Les enfants de la première à la huitième année qui habitaient à 800 mètres de leur école pouvaient bénéficier du transport scolaire, et les élèves de la neuvième à la douzième année qui habitaient à au moins 2 kilomètres de leur école pouvaient bénéficier du transport scolaire.

Les nouvelles lignes directrices stipulent que les enfants de maternelle doivent habiter à au moins 800 mètres de leur école pour pouvoir bénéficier du transport scolaire. Les distances minimales pour les élèves de la première à la huitième année et de la neuvième à la douzième année passent respectivement à 1,6 kilomètre et à 3,2 kilomètres.

Les lignes directrices relatives à la distance que les élèves doivent parcourir à pied entre leur domicile et l’arrêt de bus scolaire le plus proche ont également été modifiées dans le cadre des nouvelles lignes directrices. À l’origine, cette distance était de 250 mètres pour les enfants de maternelle, de 500 mètres pour les enfants de la première à la huitième année et pour les élèves de la neuvième à la douzième année. Désormais, pour que les élèves puissent prendre le bus scolaire, la distance minimale entre leur domicile et l’arrêt de bus scolaire le plus proche est de 800 mètres pour les enfants des écoles maternelles et les élèves des classes 1 à 8, et de 1,6 kilomètre pour les élèves des classes 9 à 12.

Le gouvernement provincial utilise également les nouvelles directives en matière de distance pour le transport scolaire afin de déterminer le montant du financement de soutien pour tous les conseils scolaires de l’Ontario.

Au cours d’un entretien téléphonique ultérieur, le maire Lefebvre a réaffirmé l’inquiétude du conseil, qui craint que les nouvelles directives provinciales n’augmentent les risques pour la sécurité de certains élèves contraints de parcourir de plus longues distances à pied pour se rendre à l’école et en revenir, parce qu’ils n’ont plus le droit de prendre l’autobus.

Il a ajouté que Samuel Cardarell, directeur général de Hawkesbury, est en contact avec ses homologues des districts scolaires pour se tenir au courant de la façon dont ils prévoient d’aborder la question.

La municipalité prendra également les mesures nécessaires pour s’assurer que les rues et les trottoirs le long de tous les itinéraires scolaires de Hawkesbury sont déneigés pendant l’hiver.